Laure Albin Guillot (1879–1962), l’enjeu classique

Laure Albin Guillot, un ”nom sonore qui devait devenir fameux”, peut-on lire au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Le paysage photographique français de ce milieu de siècle est en effet singulièrement marqué par la signature et par l’aura de cette artiste qui, de son vivant, fut certainement la plus exposée et reconnue, non seulement pour son talent et sa virtuosité mais aussi pour son engagement professionnel. Organisée en quatre sections, l’exposition de Laure
Albin Guillot permet de découvrir son art du portrait et du nu, son rôle actif dans le domaine de la publicité, son œuvre imprimée et enfin un ensemble conséquent de ses “micrographies décoratives”, stupéfiantes photographies de préparations microscopiques qui firent sa renommée en 1931.

L’exposition organisée par le Jeu de Paume réunit un ensemble conséquent de 200 épreuves et de
livres originaux de Laure Albin Guillot (Paris, 1879–1962), ainsi que des magazines et documents
d’époque issus de collections privées et publiques comme la Parisienne de Photographie, le Musée national d’Art moderne, la Bibliothèque nationale de France, le musée Nicéphore Niépce (Chalon-sur-Saône), le musée français de la Photographie (Bièvres), etc.
Une grande partie des tirages originaux et documents exposés proviennent des collections de
l’agence Roger-Viollet qui fit l’acquisition du fonds d’atelier Laure Albin Guillot en 1964. Ce fonds,
appartenant aujourd’hui à la Ville de Paris, a été récemment rendu accessible après un long travail
d’inventaire. Composée de 52 000 négatifs et 20 000 épreuves, cette source a permis de questionner l’œuvre et la place que la photographe occupe réellement dans l’histoire.

Dans le paysage artistique français des années 1920 à 1940, où la modernité et la production
d’avant-garde connaissent les faveurs de notre regard et de notre goût contemporains, la
photographie de l’artiste pourrait sembler relever d’une tradition à contre–courant. C’est pourtant
cette photographie, incarnant le classicisme et un certain ”style français”, qui fut largement célébrée à l’époque.
Si la photographie de Laure Albin Guillot est incontestablement l’une des plus en vogue dans l’entre-deux-guerres, sa personnalité reste aujourd’hui une énigme. Car, paradoxalement, peu d’études ont été consacrées à l’œuvre et à la carrière de cette artiste. Ses premières œuvres apparaissent dans les salons et les publications au début des années 1920, mais c’est essentiellement au cours des années 1930 et 1940 que Laure Albin Guillot, artiste, professionnelle et figure institutionnelle, occupe et domine la scène photographique. Photographe indépendante, elle se consacre à des genres variés comme le portrait, le nu, le paysage, la nature morte et, dans une moindre mesure, le reportage. Technicienne hors pair, elle élève la pratique jusqu’à un certain élitisme. Photographe de son temps, elle utilise les nouveaux modes de diffusion de l’image et fournit à la presse et à l’édition des illustrations et des créations publicitaires.
Elle est notamment l’une des premières en France à envisager l’application décorative de la
photographie par ses recherches formelles avec l’infiniment petit. Avec la photomicrographie, qu’elle renomme “micrographie”, Laure Albin Guillot offre ainsi de nouvelles perspectives créatrices combinant science et arts plastiques.
Enfin, à la fois membre de la Société des artistes décorateurs, de la Société Française de
Photographie, directrice des archives photographiques de la Direction générale des Beaux-Arts
(ancêtre du ministère de la Culture) et premier conservateur de la Cinémathèque nationale, présidente de l’Union Féminine des Carrières Libérales, elle apparaît comme l’une des personnalités les plus actives et les plus conscientes des enjeux photographiques et culturels de son époque.

Voir le portrait filmé :

COMMISSAIRES
Delphine Desveaux, directrice des collections Roger-Viollet
à la Parisienne de Photographie,
et Michaël Houlette, commissaire
et coordinateur d’expositions, Jeu de Paume.

PARTENAIRES
Exposition organisée par le Jeu de Paume, Paris, avec la collaboration de la Parisienne de Photographie, délégataire de service public pour la numérisation et la mise en valeur des collections de la Ville de Paris.

La Parisienne de Photographie, société d’économie mixte de la Ville de Paris, assure depuis 2006 la reproduction numérique et la valorisation du patrimoine iconographique de la capitale (collections des musées et bibliothèques patrimoniales et fonds Roger-Viollet) dans le cadre d’une délégation de service public. La Parisienne de Photographie conserve également les 6 millions de clichés – dont 4 millions de négatifs – des collections Roger-Viollet, léguées à la Ville de Paris en 1985. L’Agence Roger-Viollet, filiale de la Parisienne de Photographie, assure la diffusion des images auprès des utilisateurs professionnels, secteurs de l’édition et des médias.

Voir le site de l’agence Roger-Viollet

MUSÉE DE L’ELYSÉE
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1006 Lausanne
http://www.elysee.ch