Les Grands Portraits de Nadar

Gaspard-Félix Tournachon dit Nadar est l’un des plus importants portraitistes du Second Empire. Il sut fixer avec une finesse psychologique hors du commun les visages de célébrités diverses, artistes, savants, hommes politiques, tels Delacroix, George Sand, Baudelaire, Victor Hugo, Sarah Bernhardt, et bien d’autres.

Les portraits de Nadar nous laissent une image particulièrement expressive de ses contemporains les plus illustres. Il a su faire ressortir, dans chaque visage, le caractère dominant de l’homme : Baudelaire, aux traits précis, au regard profond et pénétrant, à la mise cavalière ; Delacroix, à la face puissante, embuée de rêve ; Victor Hugo, à la lourde tête pensive et sensuelle ; Lamartine, que Nadar n’aimait pas, et qu’il nous montre comme un grand oiseau maigre, triste et desséché.

L’œuvre du photographe est une collaboration constante avec son modèle. Nadar, qui connaissait le tout Paris, et qui avait l’amitié chaleureuse, savait susciter un climat propice, mettre ses clients en confiance, et leur faire prendre naturellement et comme d’eux-mêmes, l’attitude qui leur convenait le mieux.

Tout au long de sa carrière, Nadar a été un grand créateur d’atmosphère. Cet art, qui fut le sien, s’est révélé particulièrement efficace, lorsqu’il s’est agi d’amener ses contemporains à se présenter à l’objectif tel qu’ils étaient vraiment. Ce metteur en scène de talent a su, comme photographe, être tout simplement l’interprète le plus expressif de la réalité humaine.

L’exposition est composée d’une quarantaine d’épreuves argentiques sur papier albuminé.

Exposition réalisée par le Jeu de Paume, Paris, en collaboration avec la Médiathèque de l’architecture et du patrimoine, ministère de la Culture.