L’Hypothèse du Mokélé-mbembé

Au sud-est du Cameroun, un homme arpente la jungle et les berges boueuses. Il recherche une bête légendaire : le Mokélé-mbembé (« qui peut arrêter le flot de la rivière »), présenté comme une sorte de rhinocéros à queue de crocodile et à tête de serpent. Marie Voignier accompagne au plus près Michel Ballot dans cette quête obsessionnelle. Avec la méthode qui caractérise son cinéma – observer pour comprendre, parfois sur le fil de l’absurde – elle compose un portrait troublant où se nouent un mythe personnel, le fantasme colonial et un désir d’aventure.

Ce film prolonge le travail d’enquête qu’elle mène sur des lieux cristallisant nos contradictions contemporaines. Ici, pas de parc d’attractions ni de décor factice. Mais la jungle : un écran de projection très dense des imaginaires occidentaux. Marie Voignier observe autant l’absence de la créature que la présence têtue (et fort éloquente) de celui qui la cherche. Elle révèle par le montage la persistance d’un regard colonial sur l’Afrique, à la fois terrain d’exploration et de révélation. Elle dessine en creux un autoportrait universel : nous sommes toutes et tous des Michel Ballot en quête d’une vérité introuvable. Ce film annonce Anamocot, où elle poursuit son jeu de miroirs documentaire.

France, 2011, couleur, 78 min, vf

Texte de Benoît Hické