Textes de salles

Partagés entre exigences artistiques et nécessités commerciales, les photographes de mode renouvellent constamment leur pratique créative en repoussant les barrières visuelles. Trois des premières œuvres de la collection – des photographies d’Irving Penn, Herb Ritts et Horst P. Horst – sont présentées ici : leur maîtrise du noir et blanc a servi de référence aux générations successives de photographes.

John et Furnish sont attirés par les œuvres qui témoignent de l’évolution de la photographie et du style, du glamour de la couture parisienne d’après-guerre au globalisme de la mode contemporaine. Dans les années 1950, les marchés américains se développent et l’industrie des magazines de mode connaît une profonde transformation : comme en témoignent les œuvres de Frances McLaughlin-Gill et de Frank Horvat, le décor de studio cède la place au paysage urbain. Les swinging sixties venues, des créateurs révolutionnaires se distinguent par l’audace de leurs silhouettes, tandis que, sous l’objectif d’un Guy Bourdin, l’image de mode se fait de plus en plus provocatrice. Aujourd’hui, dans le cadre constamment changeant de la culture streetwear, une Nontsikelelo Veleko délaisse les mannequins professionnels pour célébrer l’expression de soi et les vêtements faits maison.

Fashion photographers push visual boundaries in a creative practice continually renewed by the tension between artistic and commercial demands. Three of the collection’s earliest acquisitions – photographs by Irving Penn, Herb Ritts and Horst P. Horst – are presented here, their masterful command of black-and-white photography serving as a touchstone for successive generations.

John and Furnish are drawn to works that trace these shifts in photography and style, from the glamour of post-war Parisian couture to the globalism of contemporary fashion. In the 1950s, as the American markets expanded and the fashion magazine industry underwent a profound transformation, studio backdrops gave way to city skylines, as seen in the work of Frances McLaughlin-Gill and Frank Horvat. By the Swinging Sixties, revolutionary designers were introducing bold new looks while, through the lens of photographers such as Guy Bourdin, fashion imagery became increasingly provocative. In today’s constantly evolving streetwear culture, photographers such as Nontsikelelo Veleko have turned away from professional models to celebrate individual expression and self-made garments.

John et Furnish éprouvent une fascination particulière pour les icônes du grand écran, de la musique et de l’art. Les images de grandes stars comme Elizabeth Taylor et Marlon Brando, incarnations de l’âge d’or d’Hollywood et de son glamour, occupent une place prépondérante dans leur collection. Frank Sinatra et Doris Day, qui ont réussi le passage de la musique au cinéma, sont ici montrés au sommet de leur gloire.

L’exposition rend aussi hommage à des artistes qui ont redéfini l’industrie du divertissement, dans les domaines du rock, de la pop, du jazz ou du blues. On les trouvera ici photographiés sur scène et en coulisses : la « reine de la soul » Aretha Franklin, le « roi du rock’n’roll » Elvis Presley, parmi bien d’autres. John étant fasciné par les artistes ayant sacrifié leur vie à l’art, des figures comme Marilyn Monroe et Chet Baker sont largement représentées dans la collection. Les photographies de musiciens en studio lèvent le voile sur des vies vouées à la création, des vies qui continuent d’inspirer John et Furnish.

From giants of the silver screen to celebrated musicians and artists, iconic figures have long held a particular fascination for John and Furnish. Images of stars such as Elizabeth Taylor and Marlon Brando, whose portraits epitomise the glamour of Hollywood’s Golden Age, feature prominently in their collection. Frank Sinatra and Doris Day, both of whom moved successfully from musical to film careers, are pictured here at the height of their fame.

Portraits of performers across rock, folk, pop, jazz and blues are also represented, both on stage and behind the scenes, a tribute to artists who reshaped the entertainment industry. These include Aretha Franklin, the ‘Queen of Soul’, and Elvis Presley, the ‘King of Rock and Roll’. John is particularly drawn to artists who paid a heavy personal price for their art, and figures such as Marilyn Monroe and the jazz trumpeter Chet Baker occupy a significant place in the collection. These photographs of artists in their studios reveal the creative lives and practices that continue to inspire John and Furnish today

Les photographies de cette section explorent le désir pour le corps masculin, depuis l’érotisme suggéré du portrait de studio des années 1950 jusqu’aux images plus explicites de la photographie contemporaine. Jadis tenues pour provocatrices, voire scandaleuses, les œuvres homoérotiques – qui figurent aussi en bonne place dans la collection de John et Furnish – sont ici célébrées, reflet de leur volonté de porter dans la sphère publique des sujets auparavant tabous.

Chez certains photographes, cette volonté prend une forme ouvertement autobiographique. Des artistes comme Robert Mapplethorpe et Peter Hujar, dont les carrières prennent leur essor au début du mouvement pour les droits des homosexuels aux États-Unis, entendent s’attaquer à des stéréotypes oppressifs et exalter leur identité queer. Avec l’apparition du sida, au milieu des années 1980, il devient urgent de rendre visible une communauté longtemps condamnée à vivre dans l’ombre. Les formes statuaires des photographies d’Herb Ritts et de Pierre et Gilles apportent un contrepoint maniériste à l’hostilité qui domine au sein des grands médias.

The photographs in this section explore desire for the male form, from the muted eroticism of 1950s studio portraiture to the more explicit images of contemporary photography. Once considered provocative, and even scandalous, homoerotic works – which feature prominently in John and Furnish’s collection – are celebrated here, reflecting their commitment to bringing previously taboo subjects into the public realm.

For some photographers, this commitment took an explicitly autobiographical form. Artists such as Robert Mapplethorpe and Peter Hujar, who rose to prominence in the early years of the gay rights movement in the United States, sought to challenge oppressive stereotypes and celebrate their queerness. With the emergence of AIDS in the mid-1980s, an urgent need arose to make visible a community long forced into the shadows. The statuesque male forms in the photographs of Herb Ritts and Pierre et Gilles offered a camp counterpoint to the prevailing hostility of mainstream media.

John et Furnish collectionnent avec passion les œuvres de photojournalisme. Cette section s’ouvre sur des images des années 1960 et de la période des droits civiques, particulièrement chère à Elton John. Ces photographies témoignent de la lutte d’une jeunesse américaine mobilisée pour mettre fin à la ségrégation raciale dans le Sud. Plus tard au cours de cette même décennie, les bombardements américains sur le Vietnam redoublent d’intensité, et le mouvement prend une tournure plus militante. Les années 1960 sont en outre marquées par l’assassinat de leaders politiques.

On trouvera également dans cette section des œuvres qui documentent d’autres évènements majeurs, tel le 11 Septembre 2001, tournant historique dont la résonance, tant privée que publique, s’est façonnée et maintenue grâce à la circulation des images. John et Furnish continuent aujourd’hui d’explorer les liens entre passé et présent en poursuivant leur collection de photojournalisme.

John and Furnish are passionate collectors of photojournalism. This section begins with images from the 1960s and the Civil Rights era, a period of particular personal significance for John. The photographs bear witness to the struggle of American youth mobilised to end racial segregation in the South. Later in the decade, as US bombing of Vietnam intensified, the movement became increasingly militant. The 1960s were also marked by political violence and assassinations, as recorded in images of leaders who would not survive the decade.

This section also presents works documenting other defining events such as 11 September 2001, a historical turning point whose personal and public resonance was shaped and preserved through the circulation of images. Today, John and Furnish continue to explore links between past and present through their ever-expanding collection of photojournalism.

Deux photographes sont au cœur de la collection constituée par John et Furnish : Nan Goldin et Robert Mapplethorpe. Dans les années 1970, l’une et l’autre rejoignent la bohème new-yorkaise, désireux de s’extraire de la banlieue américaine de leur enfance. Pour Goldin comme pour Mapplethorpe, la photographie est une affaire profondément personnelle, une manière de rester authentique. Ils tentent de saisir leur génération en réalisant des portraits intimes de communautés alternatives et queers longtemps stigmatisées par la culture dominante.

D’autres œuvres de cette section traitent de la vulnérabilité humaine et la créativité de la transgression. Mary Ellen Mark, Larry Clark et Ryan McGinley photographient des jeunes gens vivant dans les marges de la société ; la star transgenre Candy Darling est montrée à l’agonie sur son lit d’hôpital ; Philip-Lorca diCorcia met en scène des portraits de travailleurs du sexe dans les rues de Los Angeles. Pour John et Furnish, les images de ce type évoquent la fragilité inhérente à la condition humaine.

Two photographers are central to John and Furnish’s collection: Nan Goldin and Robert Mapplethorpe. Both escaped the constraints of their suburban upbringings for the bohemian subcultures of 1970s New York. For both Goldin and Mapplethorpe, photography was intensely personal, a way to keep things real. They sought to capture their generation through intimate portraits of alternative and queer communities long stigmatised by mainstream culture.

Other works in this section address human vulnerability and the creativity of transgression. Mary Ellen Mark, Larry Clark and Ryan McGinley photograph young people on the margins of society, while the transgender star Candy Darling is depicted dying in her hospital bed, and Philip-Lorca diCorcia stages portraits of male sex workers on the streets of Los Angeles. For John and Furnish, images like these evoke the fragility at the heart of the human condition.