Image et cuisine

En 1972, le photographe américain Stephen Shore sillonne l’Amérique profonde, s’arrêtant dans les petites villes, photographiant de manière systématique tout ce qui n’est pas pittoresque. Les repas pris, dans les « diners », cafétérias et autres salles à manger de motels retiennent particulièrement son attention : cadrés en plans serrés, sandwichs entamés, burgers affaissés, frites molles déclinent, dans un superbe kodachrome, la grammaire d’une certaine « malbouffe », reflet partiel des valeurs de la société qui les produit et les ingurgite. Avec sa série American Surfaces, Shore invente le « food porn ».

Cinquante ans après on connait le succès du genre marquant l’avènement d’un monde qui semble passionné par ce qu’il a dans son assiette, parfois pour le meilleur et, très souvent, pour le pire, jusqu’aux applications conçues expressément pour photographier ses plats ! On a assisté au boom de la photographie gastronomique, un genre longtemps mal aimé, alors que la nouvelle cuisine nous rappelait que longtemps l’originalité visuelle avait été également un critère de la « bonne cuisine » et un complément indispensable du plaisir gustatif : il ne suffisait pas d’être bon encore fallait -il être beau ! Cette inflation d’images n’a pas été du goût de tous : des restaurateurs se sont émus de ces clients qui, tels Stephen Shore mais probablement avec moins de talent, photographiaient ce qu’ils avaient dans leur assiette avant de le manger- certains allant même jusqu’à interdire toute image dans leurs établissements.

On rappellera pourtant en conclusion que de l’appétit à la soif voire à la boulimie, les métaphores liées à la nourriture sont légion, lorsqu’il est question de notre rapport aux images. Alors bonne dégustation !

— Quentin Bajac, directeur du Jeu de Paume