200 x 300 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
Exhibition
Thomas Demand
The Stutter of History
From 14 February to 28 May 2023
Jeu de Paume – Paris
Thomas Demand. The Stutter of History is the first major retrospective of Thomas Demand in France, it presents 60 works (photographs, films and wallpapers), covering the major aspects of Demand’s work.
What would a history painting look like for a world saturated in images? Something like the work of Thomas Demand.
Thomas Demand has spent the last two and a half decades bringing together his talents as both a sculptor and a photographer in an attempt to capture the uncanny stutter of history that lies at the root of our contemporary image culture. Demand’s images may appear to depict the real world but upon closer inspection they resonate with a fragile similitude that belies the fact that they are actually photographs of his handmade three-dimensional sculptural recreations of found images culled from the media.
After choosing his source images, Demand uses colored paper and cardboard to painstakingly reconstruct the spaces that they depict in three dimensions at a one to one scale. He then photographs these scenarios and subsequently destroys his models leaving behind only the ghostly photographic doppelgänger.
240 x 341 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
62,9 x 49,5 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
65,8 x 55,2 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
225 x 180 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
Dans Gangway (2001), la porte ouverte mais vide d’un avion de ligne apparaît aussi inquiétante que dénuée de spectaculaire. Quelqu’un vient-il de débarquer ? Attendons-nous la sortie grandiose d’un illustre personnage ? Bien que cette image ait pour source une photographie de presse montrant l’arrivée du pape Jean-Paul II à Berlin, elle est dépourvue de figures humaines — personnalités historiques ou anonymes. L’artiste attire ici notre attention sur la passerelle aéroportuaire en tant que lieu d’un théâtre photographique où s’effectuent des «entrées» mises en scène, inscrites dans la politique dramaturgique de la circulation des images. Qu’il s’agisse de l’arrivée des Beatles en Amérique ou de celle du pape à Berlin, nous sommes invités à nous interroger sur la construction de ces moments photographiques autant que sur l’identité de leurs acteurs.
135 x 172 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
198 x 440 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
135 x 172 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
200 x 300 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
Sound by David Cunningham
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
Sound by David Cunningham
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
200 x 399 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
Si Demand s’est penché sur les effets du monde naturel — de l’océan, tout particulièrement — dans Kontrollraum/ Control Room et Pacific Sun, il s’intéresse depuis le début de sa carrière à la production de la «nature» au sein de notre culture. Dans Pond (2020), il remplit l’image entière de nénuphars. Cette œuvre monumentale sature horizontalement le champ de vision pour créer un environnement presque immersif. Dans le même temps, elle s’inscrit dans un discours convenu sur la beauté, généré par la dissémination planétaire d’affiches montrant les Nymphéas de Monet.
160 x 200 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
240 x 341 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
© Thomas Demand, VG Bild-Kunst, Bonn
Thomas Demand s’intéresse au thème des «images volées», autant de manière littérale que dans son rapport métaphorique à la pratique de la photographie. Vault se fonde sur une photographie prise par la police lors d’une perquisition au Wildenstein Institute, à Paris : en 2011, une trentaine de tableaux et de sculptures disparus depuis des décennies furent retrouvés dans une chambre forte appartenant à cette grande famille de marchands d’art sous le coup d’une enquête pour fraude fiscale. Face à Suzanne Reinach, héritière d’une famille juive déportée pendant l’Holocauste, Guy Wildenstein aurait protesté de son innocence en déclarant : « Nous n’avons jamais eu d’inventaire du coffre », et « les héritiers n’ont jamais demandé la restitution des œuvres; autrement, je les leur aurais rendues ». Dans l’image de Demand, comme dans la photographie sur laquelle elle repose, les tableaux disparus, ou plus exactement volés, de Mme Reinach — parmi lesquels des œuvres de Degas, Manet et Morisot — sont enveloppés et tournés face au mur, en otages muets. Selon Demand, cette chambre forte a la dignité et la monumentalité d’un tombeau de pharaon.
240 x 341 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
62,9 x 49,5 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
65,8 x 55,2 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
225 x 180 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
Dans Gangway (2001), la porte ouverte mais vide d’un avion de ligne apparaît aussi inquiétante que dénuée de spectaculaire. Quelqu’un vient-il de débarquer ? Attendons-nous la sortie grandiose d’un illustre personnage ? Bien que cette image ait pour source une photographie de presse montrant l’arrivée du pape Jean-Paul II à Berlin, elle est dépourvue de figures humaines — personnalités historiques ou anonymes. L’artiste attire ici notre attention sur la passerelle aéroportuaire en tant que lieu d’un théâtre photographique où s’effectuent des «entrées» mises en scène, inscrites dans la politique dramaturgique de la circulation des images. Qu’il s’agisse de l’arrivée des Beatles en Amérique ou de celle du pape à Berlin, nous sommes invités à nous interroger sur la construction de ces moments photographiques autant que sur l’identité de leurs acteurs.
135 x 172 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
198 x 440 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
135 x 172 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
200 x 300 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
Sound by David Cunningham
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
Sound by David Cunningham
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
200 x 399 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
Si Demand s’est penché sur les effets du monde naturel — de l’océan, tout particulièrement — dans Kontrollraum/ Control Room et Pacific Sun, il s’intéresse depuis le début de sa carrière à la production de la «nature» au sein de notre culture. Dans Pond (2020), il remplit l’image entière de nénuphars. Cette œuvre monumentale sature horizontalement le champ de vision pour créer un environnement presque immersif. Dans le même temps, elle s’inscrit dans un discours convenu sur la beauté, généré par la dissémination planétaire d’affiches montrant les Nymphéas de Monet.
160 x 200 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
240 x 341 cm
© Thomas Demand, Adagp, Paris, 2023
© Thomas Demand, VG Bild-Kunst, Bonn
Thomas Demand s’intéresse au thème des «images volées», autant de manière littérale que dans son rapport métaphorique à la pratique de la photographie. Vault se fonde sur une photographie prise par la police lors d’une perquisition au Wildenstein Institute, à Paris : en 2011, une trentaine de tableaux et de sculptures disparus depuis des décennies furent retrouvés dans une chambre forte appartenant à cette grande famille de marchands d’art sous le coup d’une enquête pour fraude fiscale. Face à Suzanne Reinach, héritière d’une famille juive déportée pendant l’Holocauste, Guy Wildenstein aurait protesté de son innocence en déclarant : « Nous n’avons jamais eu d’inventaire du coffre », et « les héritiers n’ont jamais demandé la restitution des œuvres; autrement, je les leur aurais rendues ». Dans l’image de Demand, comme dans la photographie sur laquelle elle repose, les tableaux disparus, ou plus exactement volés, de Mme Reinach — parmi lesquels des œuvres de Degas, Manet et Morisot — sont enveloppés et tournés face au mur, en otages muets. Selon Demand, cette chambre forte a la dignité et la monumentalité d’un tombeau de pharaon.
Exhibition tour
UCCA Edge, Shanghai (July 8 – September 4, 2022), Jeu de Paume, Paris (February 14 – May 28, 2023), Israel Museum, Jérusalem (August 9, 2023 – February 10, 2024), Museum of Fine Arts, Houston (June 16 – September 15, 2024), Taipei Fine Arts Museum, Taipei (November 30, 2024 – March 9, 2025).